19.简单的威力出人意料

很多时候啊，正确且有用的道理往往是极其简单的。然而呢，简单其实并不意味着广为人知或者普遍接受。历史上呢，最惊人的例子就是复利，它事实上是一个极为简单的东西。你比如说，今天享受义务教育的小学生都能懂，就是几千年前连文字都没有、连钱都不存在的时候，人们在借贷谷物的时候就能够想明白。可这样的简单，确实并不妨碍它在随后的数千年间一直并未广为人知，也并没有被普遍接受，甚至竟然被反过来鄙视、憎恨，甚至干脆暴力相向。

犹太人就是因为很早掌握了这个简单的知识，而四处被驱逐，甚至多次面临种族灭绝的威胁。犹太人仅占全世界人口数量的0.25%，也就是说，每一万人里大约也只有25个犹太人。不得不慨叹的是，简单的最终威力有多么惊人。关于犹太人作为一个民族为什么可以如此特殊且出众，人们有很多的猜想，我其实也有一个，同样也简单到不可想象：犹太这个民族更多是信仰社群，而不仅仅是血缘社群。

犹太教是世界上三大一神信仰中最古老的宗教，它的历史可以追溯到大约公元前1500年，距今就是3500年以上。今天的基督教和伊斯兰教其实都是从犹太教分化出来的。根据犹太教的教义，犹太人必须在孩子七岁的时候把他们送到拉比那里识字，去拉比那里接受教育。当然是要花钱的，并且并不便宜。于是，那些付不起或者不愿付学费的人，就渐渐脱离了犹太教，改信其他宗教了，也就不再属于犹太民族了。

所以呢，犹太人和其他人的消费观，从底层上来看有一个极为重要的区别：他们这个民族的确特殊，竟然在3500多年前就把教育放到生活必须消费之中了。你要知道的是，要再过3300年，地球上才有国家推行的义务教育制度，就是所谓的普鲁士教育体系，而后在全球范围内逐步普及开来，并且呢，迄今为止依然并不属于百分之百强制。

这里呢，说一个术语叫做迭代。迭代呢，是一个计算机术语，指的是递归地重复。那有些重复呢，没有递归效果，比如说月亮日复一日地绕着地球转，它没有什么递归效果。但是另外一些重复有递归效果，而所谓的递归，就是某个过程这一次执行的输入，是同一个过程上一次执行之后的输出。比如说，你每天早上跑步，就是一个递归的过程：昨天跑步之后呢，人就发生了变化，跑步之前和跑步之后是不一样的，跑步之后就更健康了一点点、更强壮了一点点。那今天早上再次重复跑步这个过程的时候，就是把昨天及上一次执行的输出，当作这一次执行的输入，这就是递归的过程。

所以呢，迭代的增长效应是巨大的，因为它是有积累的重复，弄不好会产生复利效应。一切复杂系统的发展都是靠且只靠迭代的，通过反复迭代极为简单的规则或者过程，就可能发展出极为复杂且难以想象的结果。那举例来说，基因仅靠复制和变异，就发展出了地球上如此丰富的生命世界。另外，同样的道理，复利的计算过程也是迭代的，即递归地重复。

类比来看呢，很可能真的就是这么一点点的差异，即对犹太人来说教育是生活必须，而对其他民族来说却不一定是。然后呢，这一点点的差异，通过几百代的迭代，发展出了当下如此惊人的差异。比如说哈，美国的百万富翁大亨中，犹太人占大约三分之一；全球最有钱的企业家，犹太人占一半；犹太人据说大约控制了全球30%以上的财富。

如果能允许我再次改良一下这个极为简单的最基础规则的话，那我就想把“教育”这个词换成更为具体的“自学”，就是把自学当作生活必须。然后呢，把自学与衣食住行放在一起，反正天下最有用的东西，到最后都一样的，只能靠自学。关于这一点呢，请参考我的一本书和一门课：那本书呢叫做《自学是门手艺》，那门课呢是我在社群里讲的《学习的真相》。

同样的道理，当我们思考后得到结论：人们生活艰辛的根本原因，只不过是因为太过远离生产。你看，这样简单的思考，这样简单的结论，请问真的广为人知吗？真的被普遍接受吗？并没有。我们眼见的事实是截然相反的：现代教育体系完全是世界恐怖故事，那么多的人花那么多的钱、花那么多的时间去上学，然后99%的人（甚至这个比例可能更高）从学校里出来之后做的事情，从本质上来看，全都是在直接出售自己的生产资料而已。

人们在不知不觉之中选择了另外一条路，并且还理直气壮。至于简单且正确的道理，虽然就在那里，但总是被忽略，总是被误解，甚至总是干脆被拒绝。然而，随着时间的推移，这个简单的差异最终会发展成天壤之别。事实是……